31 октября 2015 г. гигантский астероид 2015 TB145 приблизится к Земле на рекордно близкое расстояние - 488 тыс. км (немного больше расстояния от Земли до Луны). По предварительным данным, его диаметр составляет от 280 до 620 м. Скорость небесного тела является высокой - 35 км в секунду.
Согласно прогнозам ученых, данное небесное тело не представляет опасности для Земли. В XXI веке было зафиксировано не менее 10 случаев сближений астероидов с Землей.
К потенциально опасным космическим телам относятся астероиды и кометы, траектории движения которых проходят на расстоянии около 45 млн км около орбиты Земли. Ежегодно с помощью наземных и космических телескопов выявляются до тысячи таких объектов. Их точные размеры неизвестны, величина определяется по уровню яркости.
Глобальную опасность представляют астероиды более 10 км в поперечнике. Потенциально опасным считается объект более 200 м в диаметре. По словам астрофизиков, даже падение объекта диаметром до 30 м способно причинить серьезный ущерб планете.
Предполагается, что в Солнечной системе может находиться от 1,1 до 1,9 млн астероидов, имеющих размеры более 1 км. Большинство известных на данный момент сосредоточено в пределах пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
В NASA уверяют, что риск столкновения известных потенциально опасных астероидов с Землей в ближайшие 100 лет является незначительным - менее 0,01%. На сегодняшний день самым опасным астероидом считается 2004 VD17 диаметром 580 м, он может сблизиться с Землей в 2102 г. Кроме того, опасность представляет Апофис диаметром около 300 м (в 2036 г.) и астероид 1950 DA (предположительно в 2880 г.).
По мнению ученых, 65 млн лет назад крупное космическое тело упало в районе современного городка Чиксулуб на полуострове Юкатан (Мексика), образовав кратер диаметром 180 км. Предполагается, что удар также вызвал цунами высотой 50-100 м. Кроме того, поднятые частицы пыли вызвали изменения климата, подобные ядерной зиме, и поверхность Земли несколько лет была закрыта от прямых солнечных лучей пылевым облаком. Ученые полагают, этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить 95% всего живого на Земле, в том числе и динозавров.
